FOOTBALL265.COM - Timnas Irak U-23 dilaporkan kemungkinan tidak akan bertanding di Asian Games 2018 setelah Asosiasi Sepak Bola Irak (IFA)  mengundurkan diri. Komite Olimpiade Irak pun telah menarik tim dari ajang olahraga multi event empat tahunan tersebut, meski telah melakukan pemusatan latihan di Kota Erbil.

Keputusan itu merupakan buntut dari kasus yang melibatkan sejumlah pejabat sepak bola Irak (staf teknis dan administrasi Timnas Irak U-16) yang ketahuan melakukan pencurian umur terhadap sejumlah pemain.

Dengan hengkangnya Irak, maka dipastikan ada ketimpangan di Grup C, karena hanya akan menyisakan China, Timor Leste, serta Suriah. Hal ini tentu membuat pusing panitia pelaksana, sebab kick off ajang sepakbola hanya tinggal sembilan hari mendatang. 

Untuk itu, Deputi I Bidang Games Operations INASGOC, Harry Warganegara angkat bicara memberikan penjelasan. Menurutnya, hingga saat ini pihaknya belum menerima keterangan resmi hingga Irak masih tercatat sebagai peserta.

"Saya belum dapat kabar resmi. Nanti kalau sudah ada laporan, baru ada langkah selanjutnya," ucapnya singkat.

Jika saja Irak resmi mundur, maka ini kali kedua ada masalah yang menimpa cabor sepak bola sebelum Asian Games 2018. Sebelumnya, ada Uni Emirat Arab dan Palestina yang sempat melakukan protes karena tida dikutsertakan dalam pembagian grup, sehingga memaksa ada pengundian ulang.